Naissance de l'intellectuel catholique

Une étude brillante sur la naissance de cette figure oubliée de l'histoire
intellectuelle : l'écrivain et intellectuel catholique.


Au tournant des années 1910, s'affirme en France un mouvement de " renaissance
littéraire catholique ". Nombre d'écrivains, parmi lesquels Francis Jammes,
Paul Claudel et François Mauriac, s'unissent pour mettre leur œuvre au service
de la religion et former ainsi une " armée catholique de la plume ". C'est
cette histoire de la naissance et de l'affirmation de l'intellectuel
catholique dans la période 1880-1935 qu'Hervé Serry restitue dans ce livre.
Après avoir évoqué les racines du mouvement depuis la figure tutélaire de
Chateaubriand et du Génie du christianisme, il montre comment, dans le
contexte d'effervescence spirituelle de la fin du siècle, des intellectuels
laïques s'engagent collectivement dans des polémiques sur la place du
moralisme en littérature. Ces écrivains se heurtent à la fois au rejet du
champ littéraire qui refuse de subordonner l'art à la morale religieuse, et
aux pressions de la hiérarchie ecclésiastique, qui tente de limiter la liberté
de création. Lorsqu'au début des années 1930 s'épuise le mouvement de "
renaissance ", la condamnation de Charles Maurras prononcée par Rome en 1926
entraîne une redéfinition des enjeux et permet l'affirmation d'une parole
critique au sein de l'Église. Il laisse la place à une figure de l'écrivain
catholique désormais intégré dans le monde intellectuel fran-çais. Hervé Serry
propose ici une étude brillante et originale de ces " oubliés de la vie
intellectuelle " et des rapports qu'ils ont entretenus à l'institution
ecclésiale. Ce faisant, il analyse les effets du processus de " privatisation
" de la religion sur les intellectuels catholiques, la redéfinition des formes
et des contenus de leurs engagements politiques et esthétiques jusqu'à la
Seconde Guerre mondiale.