Voir, juger, agir

Il y a près d’un siècle, les premières réunions de la Jeunesse ouvrière
chrétienne française se tenaient à Lille. Assemblés autour d’un prêtre, de
jeunes hommes s’engageaient pour rendre aux ouvriers leur fierté et leur
apporter la foi. Bien vite se sont organisées des associations comparables
pour les jeunes garçons et filles issus d’autres catégories sociales. Ces
mouvements n’ont pas permis la rechristianisation espérée, mais ils sont
devenus de formidables vecteurs d’éducation populaire ; ils ont bouleversé la
vie de plusieurs générations de militants et ont formé nombre de cadres pour
la société et pour l’Église. Cette dernière contrôlait et appuyait cette
mobilisation des laïcs, qu’elle appelait « Action catholique spécialisée ».
Mais ce terme traduit-il vraiment la diversité des expériences vécues à la
base ? Et comment expliquer l’épuisement de ce dispositif si performant
jusqu’aux Trente Glorieuses ? Comment ces bouleversements ont-ils été vécus ?
Où les énergies et les convictions sociales, politiques et religieuses se
sont-elles ensuite réinvesties ? En abordant ces questions, cet ouvrage – qui
mêle les analyses scientifiques aux témoignages d’anciens militants et
aumôniers – permet de mieux comprendre les profondes mutations de la société
française, du militantisme et du christianisme.