La dialectique de la durée

Penser le temps peut aider à mieux vivre, à condition de se défaire des
métaphores qui assimilent la durée à un flux ininterrompu ou à une continuité
mélodique. Contre Bergson, Bachelard soutient que la durée, loin d’être un
tissu indéchirable, une enveloppe qui nous berce ou qui nous porte, a un
caractère essentiellement composite. Elle se forme sur la base discontinue des
actes de l’esprit. Pour vérifier cette thèse, Bachelard aborde tour à tour la
psychologie de la mémoire et de l’action volontaire, les formes de la
causalité en physique, l’observation des phénomènes quantiques, l’esthétique
musicale et poétique, les compositions temporelles du sentiment, de la pensée
abstraite et de la vie morale. Il en dégage cette leçon générale : durer,
c’est ordonner de loin en loin des instants actifs ; c’est composer des
rythmes. L’approfondissement métaphysique de cette idée conduit Bachelard à
dégager ce qu’il tient pour le noyau « dialectique » de l’expérience
temporelle, et plus généralement de la vie de l’esprit : l’oscillation entre
activité et repos, être et néant. Le projet de « rythmanalyse » sur lequel
débouche cette étonnante enquête suggère que le secret philosophique du repos
est dans une existence bien rythmée. De nombreuses applications permettent
d’en vérifier l’idée : de l’homéopathie à la chronobiologie, en passant par le
travail poétique des ambivalences sentimentales ou l’analyse de « l’état
lyrique ».  Accompagnée d’une présentation, de notes explicatives, d’une table
analytique, d’un index et d’une bibliographie, cette édition permettra à
chacun de prendre la mesure de l’originalité et de l’audace d’un essai de
philosophie expérimentale qui n’a rien perdu de son actualité depuis sa
première publication en 1936.