Botaniste

C’est un bâtiment austère, à l’arrière du Jardin des Plantes de Paris, qui
recèle secrets et merveilles : huit millions de plantes séchées, trois cent
cinquante ans de cueillette et pressage, fruits d’une course folle nourrie par
l’appétit des explorateurs et conquérants lancés à corps perdus, dans le
défrichage d’une nature vaste, alors riche et méconnue. Bienvenue dans le plus
grand herbier du monde – où tout bruisse, vit, témoigne...
Où l’on apprendra que les plantes prennent leur temps et exigent attention.
Marc Jeanson le sait, qui dans l’enfance se passionnait pour les animaux,
jusqu’à ce qu’une bouture, oubliée sur un coin de fenêtre, ne germe à son
insu... Quelques années plus tard, un voyage au Sénégal où il découvre la
splendeur des palmiers, vient conforter sa vocation. Etre botaniste, c’est
aimer le terrain, la boue, les nuages. Et l’inconnu : ceux qui ont donné leur
nom aux plantes, les ont découvertes et classifiées, et ont élevé au rang de
science le plaisir du vagabondage… au péril de leur vie, parfois.
C’est à ces inventeurs de plantes, que Marc Jeanson, aujourd’hui responsable
de l’Herbier, rend ici hommage : Tournefort, Adanson, Lamarck, Pierre Poivre,
Monsieur Aymonin, Léon Mercurin, dans ce beau roman de la Botanique qui nous
révèle aussi le quotidien d'un métier, et la réalité d'expéditions dans des
territoires pour certains sacrifiés, dont les rares palmiers rescapés se
découvrent aux hasard des parkings d'hôtel …
Les plantes ne sont pas dans les livres ou sous-verre, elles sont notre monde,
notre histoire climatique, notre paysage, notre avenir. Mêlant portraits,
récits, histoires oubliées, pensées scientifiques, Marc Jeanson nous offre un
livre inclassable et luxuriant.