Paul Watson

En 2017, l’association Sea Shepherd fondée par le capitaine Paul Watson fête
ses quarante ans. Quarante ans de lutte sans relâche pour la préservation des
océans. Quarante ans sur la ligne de front.

Une tête mise à prix par la mafia taïwanaise, son nom placé sur la notice
Rouge d’Interpol suite aux mandats d’arrêt lancés par le Costa Rica et le
Japon, une arrestation en Allemagne qu’il quitte en catimini les cheveux
teints et une chemise hawaïenne sur le torse… Non, il ne s’agit pas du
scénario du dernier 007, mais de quelques-uns des événements qui ont ponctué
la vie mouvementée de Paul Watson ces cinq dernières années. Celui que le Time
magazine a désigné comme l’un des vingt plus grands héros écologistes du XXè
siècle n’a pas fini de faire parler de lui. Adulé par les uns, qualifié
d’écoterroriste par les autres, il a trouvé refuge deux années durant en
France. Un exil pendant lequel il a témoigné sans relâche des actions de Sea
Shepherd, participé à la COP21 et rédigé un manifeste au titre éloquent,
Urgence ! Si l’océan meurt nous mourrons (Glénat, 2016).

Cherchant à anéantir l’association, le Japon n’est parvenu qu’à une chose,
renforcer la détermination du capitaine et de son équipage : depuis
l’arrestation de Paul Watson à Francfort en 2012, Sea Shepherd n’a jamais mené
autant de missions et quelques-unes des campagnes les plus importantes ont été
lancées. « Opération tolérance zéro » destinée à renvoyer chez eux les
chasseurs de baleines en Antarctique, « Grind stop » pour faire cesser le
massacre des globicéphales aux îles Féroé, campagne « Icefish » visant le
démantèlement de braconniers dans l’océan Austral, « L’anti-captivité » pour
mettre fin à l’emprisonnement des animaux dans les parcs aquatiques… Sea
Shepherd, alias le berger de la mer, est sans doute l’organisation de défense
des océans la plus combative au monde et entend bien le rester.

Quarante ans, l’âge de la maturité ? L’occasion en tout cas de revenir sur la
création de Sea Shepherd, son évolution et ses perspectives d’avenir, mais
aussi la vision de Paul Watson sur son séjour en France, la COP21 ou encore
l’élection de Donald Trump. L’occasion aussi pour Lamya Essemlali de raconter
la création de l’antenne française de Sea Shepherd en 2006 avec, pour seule
dotation, un carton de tee-shirts ! Une antenne française qui est aujourd’hui
l’une des principales entités sur le plan international. Sur la ligne de
front.