Les parlements et les Lumières

Parlements et Lumières : l’association des deux notions peut sembler contre-
nature, tant l’historiographie a longtemps vu dans les magistrats une
catégorie hostile par principe aux Lumières, les bourreaux de Calas et de
quelques autres comme les adversaires égoïstes d’une monarchie éclairée et
réformatrice qu’ils finissent par perdre en descendant eux-mêmes à sa suite au
tombeau. Seuls quelques avocats apparaissent sous un jour plus favorable,
défendant l’innocence accablée par l’injustice des nantis ou prenant part à la
Révolution. Pourtant les progrès de la recherche nous conduisent à des vues
beaucoup plus nuancées aussi bien sur les cours et les parlementaires que sur
les Lumières elles-mêmes qui ne se limitent pas au seul combat philosophique.
Dans ce volume collectif, il est question des gens de justice face aux idées
nouvelles, des formes de leur adhésion à celles-ci et de la définition qu’ils
ont essayé de donner d’un ordre du monde rénové. Réintroduire les
parlementaires en tant que tels dans l’étude de la France des Lumières
permettra de comprendre celle-ci plus exactement.