Le temps suspendu

À 42 ans, Maria tombe enceinte d'un homme qui a traversé sa vie presque sans faire de bruit et disparaît à la première échographie. Elle vit à Naples et enseigne l’italien en cours du soir à des adultes qui ont besoin du brevet pour avancer dans leur vie. Elle accouche au début du 6e mois d’une petite fille qui est immédiatement transférée aux soins intensifs néonatals. Aux questions que la mère pose pour savoir ce qu'il adviendra, si la petite survivra, les médecins n'ont aucune réponse à donner. Seul le temps le lui dira. Et, pendant cinquante jours, derrière le hublot de la couveuse, Maria observe sa fille pour comprendre si elle est en train de mourir ou de naître. Autour d'elle, un monde étrange, les banquettes de la salle d’attente et les machines du service de néonatologie, les médecins, les infirmières, les autres mères. Un peu plus loin, l’école et sa faune déréglée qui essaie tant bien que mal de jouer les bons élèves. Enfin, à l'arrière-plan, Naples, une ville qui est pour Maria tantôt la meilleure des compagnies, tantôt le pire obstacle. Le style de Valeria Parrella s'impose d'emblée : écriture rapide et allusive, concision et expressivité dans les dialogues, et une émotion particulière qui étreint tout au long du récit. Cette tranche de vie d’un néoréalisme nouvelle vague a un charme indubitable.